Por que a estévia é proibida em alguns países?

Estévia, umaadoçante naturalderivado das folhas doStevia rebaudianaplanta, ganhou popularidade mundial como substituto do açúcar devido ao seu teor zero calórico e origem natural. No entanto, apesar da sua utilização generalizada em algumas regiões, a estévia enfrentou restrições significativas ou proibições definitivas em certos países. Este artigo irá explorar a controversa história da estévia, examinar as razões da sua proibição em vários países e abordar o estatuto regulamentar da estévia hoje. Além disso, discutiremos se existem alternativas melhores e mais naturais à estévia e introduziremos adoçantes emergentes, como proteínas doces.

A história da razão pela qual a estévia foi proibida ou restringida em certos países é complexa, envolvendo preocupações sobre riscos para a saúde, obstáculos regulamentares e pressões políticas. Para compreender esta questão completamente, é importante aprofundar o contexto histórico e a controvérsia em torno da segurança e eficácia da estévia como adoçante.

História controversa da estévia

A história da estévia como adoçante remonta a centenas de anos, com culturas indígenas sul-americanas utilizando-a como adoçante natural para alimentos e bebidas. No entanto, no final do século XX, a introdução da estévia nos mercados internacionais encontrou cepticismo e resistência, particularmente nos Estados Unidos e na Europa.

Nas décadas de 1980 e 1990, a estévia tornou-se um produto alimentar saudável popular, especialmente para pessoas que tentavam reduzir o consumo de açúcar. Mas enfrentou a oposição das principais indústrias de açúcar e de adoçantes artificiais, que o viam como uma ameaça à sua quota de mercado. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA proibiu inicialmente a estévia como aditivo alimentar em 1991, citando preocupações sobre a sua segurança e potenciais riscos para a saúde.

Por que o FDA teve problemas com a estévia?

As preocupações da FDA com a estévia derivaram em grande parte de estudos iniciais que indicaram potenciais riscos para a saúde associados ao consumo de estévia, particularmente no que diz respeito ao seu efeito sobre a fertilidade e ao seu potencial para causar cancro. Estes estudos basearam-se principalmente em pesquisas com animais, e as evidências que ligam a estévia a estes problemas de saúde não foram conclusivas. No entanto, a FDA adoptou uma abordagem cautelosa e a estévia foi classificada como um aditivo alimentar inseguro.

Outra razão para a rejeição inicial da estévia pelo FDA foi seu status natural. Ao contrário dos adoçantes artificiais como o aspartame e a sacarina, que foram submetidos a extensos testes científicos, a estévia não foi submetida aos mesmos processos regulatórios rigorosos. A falta de ensaios clínicos e de pesquisas abrangentes levou a FDA a adotar uma postura mais conservadora.

O tratamento variado da estévia em todo o mundo

Embora a estévia tenha enfrentado obstáculos regulamentares significativos nos Estados Unidos, o seu tratamento noutras partes do mundo tem sido mais variado. Em países como Japão, Coreia do Sul e Paraguai (onde a estévia é nativa), a estévia tem sido amplamente aceita e usada há décadas sem as mesmas preocupações. O Japão, em particular, há muito utiliza a estévia como adoçante em refrigerantes e outros produtos. Em contraste, países como o Canadá, a Austrália e partes da Europa adoptaram inicialmente uma abordagem mais cautelosa.

Na União Europeia, a estévia foi proibida até 2011, quando a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) conduziu uma extensa revisão das evidências científicas disponíveis. Após esta revisão, a EFSA concluiu que a estévia era segura para consumo em quantidades regulamentadas, levando à sua eventual aprovação.

Alguns países, no entanto, continuam a restringir ou proibir a estévia com base em preocupações constantes sobre a sua segurança. Estas proibições são frequentemente influenciadas por regulamentações sanitárias locais, pressões políticas das indústrias e atitudes culturais em relação a produtos naturais versus produtos artificiais.

O status legal da Stevia nos Estados Unidos evoluiu significativamente ao longo dos anos. Embora a estévia tenha sido inicialmente proibida como aditivo alimentar pela FDA no início da década de 1990, hoje está amplamente disponível em várias formas, incluindo adoçantes à base de estévia, suplementos dietéticos e produtos como refrigerantes.

Status atual: Qual é a posição da Stevia nos EUA hoje?

Em 2008, a FDA mudou a sua posição em relação à estévia quando aprovou o uso de extratos de estévia, particularmente Rebaudiosídeo A (Reb A), uma forma altamente purificada de estévia. Esta aprovação veio depois que análises científicas descobriram que Reb A era seguro para consumo em alimentos e bebidas. No entanto, a aprovação foi limitada a certos tipos de extratos de estévia, e as folhas inteiras de estévia permaneceram proibidas como aditivo alimentar nos Estados Unidos.

Hoje, produtos que contêm Reb A, como Stevia in the Raw, Truvia e Pure Via, são comumente encontrados nas prateleiras dos supermercados. Estes produtos são considerados seguros para consumo humano pela FDA, e a sua utilização em alimentos e bebidas tem vindo a crescer de forma constante, especialmente entre aqueles que procuram alternativas naturais ao açúcar e adoçantes artificiais.

No entanto, embora a estévia já não seja proibida nos EUA, as folhas inteiras de estévia e os extratos de estévia não processados ​​ainda não são aprovados para uso direto em alimentos e bebidas. Eles são permitidos em suplementos dietéticos, mas devem atender a requisitos regulatórios específicos.

Diferentes formas de estévia e seu status regulatório

O panorama regulatório da estévia depende em grande parte da forma como ela é utilizada. Existem vários tipos diferentes de produtos de estévia no mercado, cada um sujeito a regulamentações diferentes.

Folhas inteiras de estévia: Folhas inteiras de estévia e extratos brutos não foram aprovados para uso em produtos alimentícios pelo FDA. Eles estão disponíveis como suplementos dietéticos, mas geralmente não são reconhecidos como seguros (GRAS) para uso direto em alimentos.

Extratos Purificados de Estévia (Reb A): Extratos de estévia altamente refinados, particularmente Rebaudiosídeo A, foram considerados seguros pelo FDA para uso em alimentos e bebidas. Esses extratos são usados ​​em adoçantes comerciais como Truvia e Pure Via.

Misturas de estévia: Alguns produtos de estévia são misturados com outros adoçantes ou ingredientes para realçar o sabor, a textura ou a doçura. Estas misturas estão frequentemente sujeitas a regulamentações diferentes com base nos ingredientes específicos que contêm.

À medida que a estévia continua a enfrentar debates regulamentares e relacionados com a saúde, muitos consumidores procuram outros adoçantes naturais que possam oferecer benefícios semelhantes sem as controvérsias associadas à estévia.

Os problemas com outros adoçantes alternativos

Embora existam vários adoçantes alternativos no mercado, muitos deles apresentam suas próprias preocupações:

Aspartame: Este adoçante artificial tem sido associado a preocupações sobre os efeitos na saúde a longo prazo, incluindo potenciais ligações ao cancro e a doenças neurológicas, apesar da aprovação de órgãos reguladores como a FDA.

Sucralose(Splenda): A sucralose é amplamente utilizada em produtos sem açúcar, mas tem enfrentado críticas por ser potencialmente prejudicial à saúde intestinal e por causar problemas digestivos em algumas pessoas.

Xarope de Agave: Embora comercializado como um adoçante “natural”, o xarope de agave é rico em frutose e tem sido associado a riscos potenciais para a saúde do fígado e problemas metabólicos.

Xilitol e Sorbitol: Esses álcoois de açúcar são frequentemente usados ​​em chicletes e doces sem açúcar, mas podem causar desconforto digestivo e inchaço quando consumidos em grandes quantidades.

Uma alternativa emergente à estévia e outros adoçantes são as proteínas doces. Estas são proteínas naturais encontradas em plantas comoTaumatina, Monelina, eMiraculina. As proteínas doces proporcionam doçura intensa sem calorias e podem ser uma opção superior para quem procura um adoçante natural sem os efeitos colaterais da estévia ou alternativas artificiais.

As proteínas doces ainda não foram amplamente comercializadas, mas o seu potencial para revolucionar o mercado de adoçantes é significativo. Eles já são usados ​​em algumas partes do mundo e estão sendo estudados ativamente para uso mais amplo em alimentos e bebidas.

A proibição da estévia em alguns países, especialmente durante o final do século XX, deveu-se principalmente à falta de estudos científicos abrangentes e às preocupações sobre os seus potenciais riscos para a saúde. Com o tempo, novas pesquisas e extratos de estévia mais refinados, como o Rebaudiosídeo A, ajudaram a aliviar algumas dessas preocupações. Embora a estévia esteja agora amplamente disponível em muitos países, ainda está sujeita a regulamentações variadas, dependendo da forma que assume.

Em última análise, a questão da segurança e eficácia da estévia destaca o desafio mais amplo de navegar entre ingredientes naturais e sintéticos no sistema alimentar moderno. À medida que os consumidores continuam a exigir alternativas mais saudáveis ​​e naturais ao açúcar, a estévia provavelmente continuará a ser um interveniente fundamental, mas a sua jornada jurídica e científica está longe de terminar. Se é ou não o “melhor” adoçante depende das preferências individuais, das preocupações com a saúde e do desenvolvimento contínuo de outras alternativas naturais, como as proteínas doces.

Referências:

Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA)

Posição da FDA sobre Stevia e adoçantes:

FDA. (2008).Declaração da FDA sobre a segurança de estévia e produtos de estévia. Obtido em https://www.fda.gov

A aprovação do Rebaudiosídeo A (Reb A) pela FDA para uso em alimentos e bebidas:

FDA. (2008).FDA aprova uso de rebaudiosídeo A como adoçante. Obtido em https://www.fda.gov

Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA)

Revisão da EFSA sobre a Stevia e a sua segurança nos alimentos:

AESA. (2010).Glicosídeos de esteviol: segurança e ingestão diária aceitável. EFSA Journal, 8(4), 1537. DOI: 10.2903/j.efsa.2010.1537

Aprovação da estévia pela EFSA para utilização em produtos alimentares na União Europeia:

AESA. (2011).Parecer Científico sobre Glicosídeos de Esteviol. Obtido em https://www.efsa.europa.eu

Organização Mundial da Saúde (OMS)

A posição da OMS sobre a Stevia e a sua segurança:

QUEM. (2009).Estévia como adoçante: uma revisão de seus efeitos na saúde. Relatório de Segurança Alimentar da OMS. Obtido em https://www.who.int

Relatórios da indústria de estévia e pesquisas de mercado

Pesquisa de mercado sobre Stevia e adoçantes:

Pesquisa Grand View. (2023).Tamanho do mercado de estévia, relatório de análise de participação e tendências por tipo (extrato de estévia, misturas de estévia), por aplicação (alimentos e bebidas, produtos farmacêuticos) e previsões de segmento, 2023-2030. Obtido em https://www.grandviewresearch.com

Pesquisa científica sobre os efeitos da estévia na saúde

Estudos sobre os efeitos da estévia na saúde, incluindo questões sobre fertilidade e câncer:

Pannangpetch, P., et al. (2007).Os efeitos da estévia na fertilidade e na saúde. Cartas de Toxicologia, 167(2), 143-151. DOI: 10.1016/j.toxlet.2006.07.022

Geuns, JM (2003).Glicosídeos de esteviol em Stevia rebaudiana: benefícios para a saúde e aspectos de segurança. Citotecnologia, 43(3), 99-107. DOI: 10.1023/A:1024269922146

Proteínas Doces como Adoçantes Alternativos

Pesquisa sobre proteínas doces e seu potencial uso na adoçante:

Cai, J., et al. (2018).Proteínas doces: um novo caminho para adoçantes. Pesquisa Alimentar Internacional, 105, 58-67. DOI: 10.1016/j.foodres.2017.10.050

Dhingra, D., et al. (2020).Proteínas Doces: Adoçantes Naturais para um Futuro Doce. Química Alimentar, 328, 127166. DOI: 10.1016/j.foodchem.2020.127166

Riscos para a saúde de outros adoçantes

Estudos e análises sobre adoçantes artificiais como aspartame e sucralose:

Magnuson, BA, et al. (2007).Revisão dos efeitos do aspartame na saúde. Toxicologia Alimentar e Química, 45(1), 1-30. DOI: 10.1016/j.fct.2006.04.006

Roberts, A., et al. (2000).Sucralose: uma revisão de sua segurança e uso em produtos alimentícios. Toxicologia Regulatória e Farmacologia, 31(3), 1-15. DOI: 10.1006/rtph.2000.1374

Informações gerais sobre estévia

Informações gerais sobre a história e uso da estévia:

Bhat, KR, et al. (2017).Estévia: a história, biologia e propriedades adoçantes da Stevia rebaudiana. Jornal Americano de Ciências Vegetais, 8(1), 1-8. DOI: 10.4236/ajps.2017.81001