Por décadas, os cogumelos foram reverenciados por sua rica tapeçaria de benefícios à saúde. Cheios de antioxidantes, compostos que aumentam a imunidade e propriedades de cicatrização de feridas, essas delícias culinárias oferecem mais do que apenas um sabor delicioso. Mas aninhado no coração de certos cogumelos está um tesouro escondido – um aminoácido com potencial emocionante para o nosso bem-estar: ergotioneína (também conhecida como L-ergotioneína).
Este artigo se aprofunda no mundo da ergotioneína, explorando sua história e origens, descobrindo a abundância de ergotioneína do reino dos cogumelos e revelando a multidão de potenciais benefícios à saúde que a ciência está descobrindo. Por fim, navegaremos por quem pode se beneficiar mais da suplementação de ergotioneína, identificaremos aqueles que devem ter cautela e ofereceremos maneiras práticas de incorporar esse aminoácido intrigante à sua rotina diária.
O que é ergotioneína?
Ergotioneína, um nome que pode soar intimidador, é na verdade um aminoácido fascinante com benefícios potenciais para nossa saúde. Pertence a um grupo especial de aminoácidos que contêm enxofre, os blocos de construção de proteínas cruciais para várias funções corporais [1]. Mas a história da ergotioneína vai além de sua composição bioquímica – ela tem uma origem surpreendente.
Em 1909, um farmacêutico e químico francês chamado Charles Tanret tropeçou na ergotioneína enquanto investigava o fungo ergot [2]. Este fungo era famoso por causar estragos nas plantações. Ironicamente, o próprio culpado pela destruição das plantações continha em si um composto valioso com potenciais benefícios para a saúde humana.
A ergotioneína pode ser uma descoberta científica recente, mas suas origens remontam a bilhões de anos. Cientistas teorizam que ela surgiu durante os primeiros dias da Terra, quando a atmosfera carecia de oxigênio, sugerindo uma adaptação para um ambiente anaeróbico [3]. Esta intrigante história de origem sugere a potencial resiliência da ergotioneína.
Embora não seja classificada como um dos nove aminoácidos essenciais que nossos corpos não podem produzir [1], a ergotioneína está cativando pesquisadores com seus potenciais benefícios à saúde. Estudos atuais estão se aprofundando em seu possível papel na promoção do bem-estar, tornando esta molécula antiga um assunto fascinante no reino da pesquisa moderna em saúde.
Fontes de suplementos de ergotioneína
A ergotioneína é encontrada em uma grande variedade de organismos em todo o globo. No entanto, muito poucas criaturas em nosso planeta a produzem. Os humanos têm um transportador de ergotioneína que ajuda a mover esse aminoácido para dentro de nossas células de forma mais eficiente, mas não podemos produzi-lo em nossos corpos [4].
A ergotioneína é gerada apenas por fungos e bactérias. Ela deve ser consumida e absorvida de uma fonte externa por mamíferos como nós. Felizmente, a ergotioneína e outros antioxidantes como a glutationa podem ser encontrados em concentrações substanciais em cogumelos comestíveis.
Quais cogumelos contêm ergotioneína?
A ergotioneína está presente em uma grande variedade de alimentos, como cereais, feijões, carne de porco e aves. Mas os cogumelos são a fonte alimentar mais concentrada de ergotioneína — até várias centenas de vezes maior do que o concorrente mais próximo — porque eles contêm de longe os níveis significativos mais altos desse aminoácido [5].
Nem todo cogumelo é igual nesse aspecto. Se você está procurando colher os potenciais benefícios à saúde da ergotioneína encontrada em cogumelos comuns, é importante se ater àqueles que oferecem uma quantidade máxima ou considerar um suplemento de ergotioneína.
Descobrir quais cogumelos tinham a maior concentração de ergotioneína foi o objetivo de um estudo japonês de 2013, que produziu algumas descobertas intrigantes. A família de cogumelos Pleurotus, que inclui cogumelos ostra comuns, é onde as maiores concentrações são encontradas.
O cogumelo shiitake (Lentinula edodes), Bolete-rei ou porcini (Boleto edulis) e cogumelo enokitake (Flammulina velutipes)também foram encontrados contendo maiores quantidades de ergotioneína do que seus pares.
A ergotioneína é encontrada em quantidades vestigiais em alguns tipos de cogumelos, incluindo chanterelles (Cantharellus cibarius) e cogumelos brancos comuns (Agaricus bisporus) [6]. Opte pelos tipos shiitake e ostra se estiver procurando por cogumelos prontamente disponíveis que sejam ricos em ergotioneína, e pense em tomar um suplemento de ergotioneína em forma de comprimido.
Conteúdo de ergotioneína em cogumelos
| Espécies de cogumelos | Ergotioneína (mg/g)* |
|---|---|
| Chaga (Inonotus oblíquo) | 0.08 |
| Cordyceps (Cordyceps militaris) | 0.20 |
| Juba de leão (Hericium erinaceus) | 1.61 |
| Maitake (Grifola frondosa) | 0.45 |
| Ostra (Pleurotus ostreatus) | 1.85 |
| Reishi (Ganoderma lingzhi) | 0.07 |
| Shiitake (Lentinula edodes) | 1.43 |
| Tremela (Tremella fuciformis | 0.10 |
| Cauda de peru (Trametes versicolor) | 0.06 |
*Dados fornecidos pela Nammex.
L-ErgotioneínaBenefícios dos suplementos para a saúde
Inicialmente, acreditava-se que a ergotioneína tinha pouca significância fisiológica em humanos porque não podemos gerá-la por conta própria. Mas o mundo científico se interessou quando descobriu um transportador específico chamado transportador ERGO (ETT) que a absorve e a transporta diretamente para nossas células.
A ergotioneína é absorvida pelo transportador e incorporada às células, especialmente aos glóbulos vermelhos e às células do sistema nervoso central, que são expostas a altos níveis de estresse oxidativo.
É aqui que o aminoácido entra em ação para desempenhar um papel na produção de energia mitocondrial da célula, o que pode auxiliar na regeneração celular.
Dada essa função especializada de nossos corpos, a ergotioneína deve, sem dúvida, ter uma função vital. Foi demonstrado por mais pesquisas que ela tem inúmeras vantagens possíveis para a saúde de nossos corpos.
Benefícios da L-Ergotioneína
Pode apoiar a função cognitiva
Pesquisadores mostraram que, à medida que envelhecemos, nossos níveis de ergotioneína caem. Um estudo observacional descobriu que indivíduos de teste mais velhos com deficiências menores de memória relacionadas à idade tinham níveis mais baixos de ergotioneína do que aqueles sem [6]. Até o final de 2021, espera-se que um estudo randomizado, duplo-cego e controlado por placebo que examine a possível capacidade da ergotioneína de melhorar a função cognitiva humana seja concluído [7].
Antioxidantes
Reduzir o estresse oxidativo é uma função crítica dos antioxidantes. Os antioxidantes ajudam nossos corpos a equilibrar radicais livres extremamente reativos para que eles possam operar corretamente. Os radicais livres reativos podem prejudicar seriamente nossa saúde quando nossos sistemas carecem de antioxidantes suficientes [8].
Para ajudar a proteger contra o estresse oxidativo, o antioxidante ergotioneína buscará ativamente e neutralizará uma variedade de radicais livres [9]. Altas concentrações dele também foram descobertas em células da pele, e estudos indicam que ele pode proteger a integridade do DNA da exposição à luz UV e diminuir as quantidades de radicais livres que a radiação UV do sol causa nas células da pele [10].
Potenciais benefícios antienvelhecimento
As propriedades antioxidantes da ergotioneína são benéficas para a beleza externa e interna. A estrutura da nossa pele é significativamente alterada pela radiação UV do sol ao longo de nossas vidas, e não simplesmente por causa de queimaduras solares. A exposição frequente à radiação ultravioleta resulta em "fotoenvelhecimento", ou envelhecimento prematuro da pele, o que é indesejável, pois cria rugas, linhas finas e descoloração.
De acordo com estudos preliminares, a ergotioneína pode ter propriedades dermatoprotetoras que ajudam a prevenir o envelhecimento prematuro induzido pela luz UV. A ergotioneína inibiu uma enzima que quebra o colágeno, um componente crucial da estrutura da pele, quando foi estimulada pela luz UV em uma investigação em tubo de ensaio de células da pele humana [11]. Os autores do estudo sugeriram o uso da ergotioneína para fazer produtos de proteção solar mais saudáveis ou novas loções para a pele. Comparando a ergotioneína a outros antioxidantes, acredita-se que ela seja extremamente estável.
Além disso, a ergotioneína parece ter a capacidade de proteger nossos cérebros e sistemas cardiovasculares do processo de envelhecimento. Mesmo após vinte anos de acompanhamento, a ergotioneína foi determinada como o maior marcador metabólico na redução do risco cardiovascular e da mortalidade entre onze marcadores estudados em um estudo sueco incluindo três mil participantes. Uma investigação diferente foi capaz de verificar que, em contraste com os níveis aumentados de ergotioneína, níveis mais baixos de marcadores sanguíneos estavam ligados a maior fragilidade e deterioração cognitiva.
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Referência:
[1] Kubala, J. 2018,Aminoácidos essenciais: definição, benefícios e fontes alimentares, Healthline, visualizado em 24 de setembro de 2020<https://www.healthline.com/nutrição/aminoácidos essenciais>
[2] Cheah, I., Haliwell, B. 2012, 'Ergotioneína; potencial antioxidante, função fisiológica e papel na doença',Biochimica et Biophysica Acta (BBA) Base Molecular da Doença, Volume 1822, Edição 5, pp. 784-793.
[3] Universidade de Basileia 2017,A vitamina ergotioneína: um antioxidante para áreas sem oxigênio?, ScienceDaily, visualizado em 24 de setembro de 2020<https://www.sciencedaily.com/releases/2017/10/171004120523.htm>
[4] Nagase & Co. 2018,Ergotioneína - um antioxidante natural estável, seguro e poderoso, slides do PowerPoint, visualizados em 24 de setembro de 2020<https://www.nagase.co.jp/english/enterprise/nagase-r-and-d-center/document/RandD3_Ergothioneine_EN.pdf>
[5] Nguyen, TH, Nagasaka, R., Ohshima, T. 2013,Oxidação lipídica: desafios nos sistemas alimentares,AOCS Press, obtido online via Science Direct em 24 de setembro de 2020<https://www.sciencedirect.com/Topics/ciências Agrícolas e Biológicas/ergotioneína>
[6] Cheah, I., Feng, L., Halliwell, B. Lim, K., Tang, R. 2016, 'Os níveis de ergotioneína em uma população idosa diminuem com a idade e a incidência de declínio cognitivo; um fator de risco para neurodegeneração?',Comunicações de Pesquisa Bioquímica e Biofísica, Volume 478, Edição 1, pp. 162-167.
[7] Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA 2018,Investigando a eficácia da ergotioneína para prevenir o declínio cognitivo, ClinicalTrials.gov, visualizado em 24 de setembro de 2020<https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03641404?term=ergotioneína&rank=1>
[8] Dix, M. 2018,Tudo o que você deve saber sobre estresse oxidativo, Healthline, visualizado em 24 de setembro de 2020<https://www.healthline.com/health/oxidative-stress#effects>
[9] Damagi, N., Dong, K., Karaman-Jurukovska, N., Markova, N., Smiles, K., Yarosh, D. 2009, 'As células e os tecidos da pele são capazes de usar L-ergotioneína como um componente integral do seu sistema de defesa antioxidante',Biologia e Medicina dos Radicais Livres, Volume 46, págs. 1168-1176.
[10] Chen, X., Gowrisankar, Y., Hseu, Y., Yang, H., Yang, Y. 2020,Atividade antienvelhecimento da ergotioneína em fibroblastos dérmicos humanos irradiados com UVA por meio da inibição da via AP-1 e da ativação de genes antioxidantes mediados por Nrf2-, Hindawi, visto em 24 de setembro de 2020<https://www.hindawi.com/journals/omcl/2020/2576823/#conclusão>
[11] Ames, BN 2018,Prolongando o envelhecimento saudável: vitaminas e proteínas da longevidade, PNAS, visualizado em 24 de setembro de 2020<https://www.pnas.org/content/115/43/10836>
